睡眠時無呼吸症候群

睡眠時無呼吸症候群とは

睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome）は、眠っている間に呼吸が止まる病気です。 Sleep Apnea Syndromeの頭文字をとって、「SAS（サス）」とも言われます。 医学的には、10秒以上の気流停止（気道の空気の流れが止まった状態）を無呼吸とし、無呼吸が一晩（7時間の睡眠中）に30回以上、若しくは1時間あたり5回以上あれば、睡眠時無呼吸です。 寝ている間の無呼吸に私たちはなかなか気付くことができないために、検査・治療を受けていない多くの潜在患者がいると推計されています。 この病気が深刻なのは、寝ている間に生じる無呼吸が、起きているときの私たちの活動に様々な影響を及ぼすこと。気付かないうちに日常生活に様々なリスクが生じる可能性があるのです。

本来、睡眠は日中活動した脳と身体を十分に休息させるためのもの。 その最中に呼吸停止が繰り返されることで、身体の中の酸素が減っていきます。すると、その酸素不足を補おうと、身体は心拍数を上げます。寝ている本人は気 付いていなくても、寝ている間中脳や身体には大きな負担がかかっているわけです。脳も身体も断続的に覚醒した状態になるので、これでは休息どころではあり ません。 その結果、強い眠気や倦怠感、集中力低下などが引き起こされ、日中の様々な活動に影響が生じてきます。

睡眠時無呼吸症候群の重症度

1時間当たりの無呼吸の回数を無呼吸指数（Apnea Index、略してAI）と言います。 また、1時間当たりの換気が50％以下に低下する回数を低呼吸指数（Hypopnea Index、略してHI）と言います。

治療法

まずは肥満がある方では減量療法が第1選択となります。その上で経鼻的持続気道陽圧療法（CPAP）、耳鼻科的な外科療法、口腔内装置、顎顔面外科療法などが選択されます。CPAPの健康保険適応は20≦AHI、歯科での口腔内装置の適応は5≦AHIとされています。

CPAPとは、鼻や鼻と口に装着したマスクから空気を送りこむことによって、ある一定の圧力を気道にかける方法です。